在英格兰的新纪元开始之地，海丁利球场的回忆依然挥之不去。
在斯托克斯创造的伟大奇迹之城，主队必须在没有队长、全能选手和精神领袖的情况下，开始面对巴基斯坦的挑战。
尽管斯托克斯的传奇成就不容小觑，但他四年的队长生涯并没有让英格兰队的状态得到明显改善。
斯托克斯接手时，球队在17场比赛中仅赢得1场，而他离开时的战绩则是10场中仅赢2场。新任队长乔·鲁特或许会对他的老朋友留下的混乱感到困惑。
英格兰已经解雇了布伦登·麦卡伦，任命斯蒂芬·弗莱明为新任测试教练，但弗莱明尚未上任，这意味着马库斯·特雷斯科西克暂时担任主教练，而麦卡伦仍然在白球项目中游荡。
这场与巴基斯坦的三场系列赛，给人一种不稳定的感觉，正如鲁特在2022年担任队长时的最后一次巡回赛一样。英格兰在那次巡回赛中以0-1落败，保罗·科林伍德担任临时教练，鲁特随后辞去了队长职务。
鲁特在第一次担任队长的五年中经历了许多挫折。曾几何时，他甚至不愿意考虑再次担任队长。然而，如今他站在自己的主场，准备再次出发，脸上挂着微笑，充满了期待与活力。
许多人会想知道他为何愿意再次经历这一切。想象一下，放弃英格兰队长的身份，承认自己再也无法胜任这个梦想中的工作，是多么艰难。
鲁特在第一次任期中可能会有遗憾，或许还有未完成的心愿。能够获得如此少数人才能拥有的第二次机会，实在是令人难以抗拒。
如果我们认为斯托克斯的命运是以明年夏天的 ashes 胜利结束，那么这位全能选手未能完成他的故事。现在，鲁特有机会完成他的故事。
鲁特承认，这次队长任期的挑战之一是人们对他第一次任期的看法。在斯托克斯的任期内，鲁特常常自我贬低自己的领导能力。
是的，最终的战绩是17场中仅赢1场，但在此之前，鲁特的战绩相当不错：他在前47场比赛中赢得了26场，成功率为55%。相比之下，斯托克斯作为队长的胜率为54%，迈克尔·沃恩为51%，迈克·布里尔利为58%。
新冠疫情对鲁特的球队造成了严重影响，还有其他原因让鲁特觉得自己第一次担任队长时并没有得到公平的机会。他的队长任期正值白球板球的优先发展，而当他在6月替斯托克斯对阵新西兰时，他承认自己羡慕没有机会与麦卡伦合作。
尽管如此，鲁特的任期并非一帆风顺。考虑到他手中球员的实力，或许他应该有更好的队长战绩。
在斯托克斯的巅峰时期，英格兰拥有两位最优秀的投手詹姆斯·安德森和斯图尔特·博德，以及克里斯·沃克斯和莫伊恩·阿里等全能选手的奢侈资源。鲁特没有机会带领阿拉斯泰尔·库克的最佳版本，但这位已故的厨师在职业生涯的晚期会提升当前的英格兰队。
鲁特可能觉得自己现在更适合担任英格兰队长，但他接手的球队要么实力不如前，至少是更年轻的球队。也许他会发现这一组球员更容易塑造出自己的风格。在2017年他首次担任队长时，他是球队中第三年轻的球员，而在2026年，35岁的他则是球队中最年长的。
对于许多支持者来说，主要担忧是队长身份可能对鲁特的击球产生不利影响，确实，他在担任队长时的平均得分为46.7，而在没有队长身份时则为53.3。
这种差异主要是因为他第一次担任队长时的中期表现不佳。2019年，鲁特的平均得分为37，而那一年正是英格兰在新冠疫情期间开始出现问题的前一年。
在2021年，疫情期间，鲁特在球队崩溃的情况下打出了1708分，成为英格兰在一个日历年中得分最多的球员。他后来解释说，击球时的宁静是他唯一的安宁时刻。
鲁特仍然是英格兰最优秀的球员。自巴兹球时代以来，他的测试得分几乎比其他任何球员都要多出1000分。在同一时期，他在历史得分榜上升至第二位，现已将目标瞄准了萨钦·坦杜尔卡。
追赶萨钦是鲁特第二次担任队长的副线故事，他坚信自己可以兼顾领导和得分的双重职责。
鲁特作为领导者的任务是塑造一支在斯托克斯和麦卡伦的非正式风格下受损的球员团队。关于斯托克斯没有让英格兰队变得更好的观点，鲁特的球队面临着开局和门将的问题，临时的三号选手，缺乏明显的全能选手，并且没有世界级的旋转投手。
英格兰在与巴基斯坦的较量中被视为热门，而巴基斯坦在30年内未能在英格兰赢得系列赛，且在利兹的比赛中将缺少他们的队长巴巴·阿扎姆。
然而，巴基斯坦在7月和8月进行的测试赛中比英格兰多，最近与西印度群岛的比赛中以1-1打平。巴基斯坦拥有穆罕默德·阿巴斯和萨吉德·汗等曾给英格兰带来麻烦的投手。如果游客能够打出足够的分数，这将是一场竞争激烈的系列赛。
在此之后，英格兰的挑战将变得更加艰巨。冬季将包括前往南非和孟加拉国的行程，以及与澳大利亚进行的一场粉球对决。
谈到澳大利亚，他们在输给孟加拉国时的表现显然不如人意，但明年夏天的 ashes 之旅将会更具挑战性。之后，英格兰将在2028年初前往印度。这一切加起来，标志着鲁特第二任期的前18个月将是极具挑战性的。
尽管鲁特在得分、纪录和里程碑方面取得了许多成就，但或许在面临未来任务的情况下重建英格兰队，才是他辉煌职业生涯中最大的挑战。
此外，鲁特还承认，球队需要重建与公众的声誉，尤其是在一系列场外事件之后。他对球员们说：“要成为好的榜样和好的人。”
他们不妨以队长为榜样，因为鲁特就是其中最好的之一。